Des Kenyans s’opposent à un projet américain de centre de quarantaine pour Ebola

Author: Vera Rousseff

June 4, 2026

*English version is also available below

HRRC affirme que le centre de quarantaine proposé à Laikipia doit être ouvert à toute personne exposée au virus Ebola, non seulement aux citoyens américains. Tout le monde, y compris les habitants du Sud global, doit avoir accès aux infrastructures de lutte contre le virus Ebola. Nous demandons que le gouvernement américain collabore avec les gouvernements d’Afrique pour répondre effectivement aux flambées du virus Ebola.

Des personnes portent du matériel médical. [Crédit photo: Gani Nurhakim]

Le lundi 1er juin 2026, des centaines de personnes se sont rassemblées près de Nanyuki, dans le centre du Kenya, pour manifester contre la création d’un centre de quarantaine pour Ebola. Les manifestants ont défilé devant la base aérienne de Laikipia, où les autorités américaines prévoient d’établir un centre de quarantaine pour héberger des ressortissants américains exposés au virus Ebola, en provenance de différentes régions d’Afrique. 

Les manifestations interviennent deux jours après que la Haute Cour du Kenya a annoncé la suspension du projet et a bloqué l’arrivée de tout patient étranger en réponse à un recours en justice. Le recours, qui a été déposé vendredi dernier par la Law Society of Kenya, soutient que le Kenya ne peut pas accueillir le centre de quarantaine et des patients étrangers potentiellement infectés par le virus, étant donné le système de santé fragile du pays. 

Le projet est devenu une source de division entre les gouvernements du Kenya et des États-Unis. Les responsables américains envisagent de réserver le nouveau centre uniquement aux citoyens américains exposés au virus, qu’ils préfèrent maintenir en Afrique plutôt que de rapatrier aux États-Unis. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a annoncé un financement de 13,5 millions de dollars pour aider le Kenya à se préparer au virus Ebola. De leur côté, le gouvernement kényan souhaite utiliser le centre pour des patients internationaux. Aden Duale, le ministre kényan de la Santé, a déclaré dimanche que le centre serait ouvert à 

« tout le monde » et non uniquement aux Américains.

Les habitants de Nanyuki ont aussi exprimé leurs propres inquiétudes concernant la création du centre de quarantaine. Une grande partie de la communauté ainsi que plusieurs organisations de la société civile craignent l’apparition d’une flambée du virus au Kenya, qui jusqu’à présent n’a pas connu un seul cas. Néanmoins, certaines personnes dans la communauté scientifique considèrent le centre de quarantaine comme une opportunité de renforcer les infrastructures sanitaires qui permettraient de riposter à d'éventuelles flambées d’Ebola dans le pays.

Actuellement, plus de 1 100 cas suspects de virus Ebola ont été enregistrés en Afrique, dont la majorité ayant été signalée en République démocratique du Congo et en Ouganda. Il n’existe actuellement ni vaccin ni traitement homologué contre la souche du virus responsable de la flambée actuelle, qui provoque une fièvre hémorragique extrêmement meurtrière. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déjà annoncé une alerte sanitaire internationale.

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Glossaire

• Alerte sanitaire: un signal indiquant l’existence d’une menace pour la santé des populations

• Flambée: éclat soudain, accès brutal et violent, manifestation brusque et généralement court

• Hémorragique: relatif à l'hémorragie (un écoulement de sang hors des vaisseaux sanguins)

• Homologué: reconnaître, déclarer quelque chose conforme aux règlements en vigueur, à certaines normes

• Infrastructure: Ensemble d'installations, d'équipements nécessaires à une collectivité

• Quarantaine: Mesure de police qui consiste à imposer un isolement provisoire de durée variable aux personnes, aux navires ou aux animaux et aux marchandises provenant d'un pays infecté par une maladie contagieuse

• Rapatrier: Faire revenir quelqu'un dans son pays d'origine

• Recours en justice: le fait d'en appeler à une tierce personne ou à une institution, pour obtenir la reconnaissance d'un droit qui a été méconnu

• Ressortissant: personne protégée par les représentants diplomatiques ou consulaires d'un pays donné, lorsqu'elle réside dans un autre pays

• Société civile: toutes les sociétés qui exercent une activité non-commerciale

• Souche: partie d'une espèce bactérienne qui la différencie des autres bactéries de la même espèce

• Virus Ebola: virus d'Afrique responsable d'une infection contagieuse et épidémique grave, caractérisée par de la fièvre et des hémorragies

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Kenyans Oppose U.S. Ebola Quarantine Center Project

HRRC states that the proposed quarantine center in Laikipia should be open to anyone exposed to the Ebola virus, not just U.S. citizens. Everyone, including people from the Global South, should have access to Ebola response infrastructure. We call on the U.S. government to collaborate with African governments to effectively respond to Ebola outbreaks.

People wearing medical equipment [Image credit: Gani Nurhakim]

On Monday, June 1, 2026, hundreds of people gathered near Nanyuki in central Kenya to protest the creation of an Ebola quarantine center. The protesters marched in front of the Laikipia Air Base, where U.S. authorities plan to establish a quarantine facility to house American citizens who have been exposed to the Ebola virus, arriving from various regions across Africa. 

The demonstrations came two days after Kenya’s High Court announced the suspension of the project and blocked the arrival of any foreign patients in response to a legal challenge. The lawsuit, filed last Friday by the Law Society of Kenya, argues that Kenya cannot host the quarantine center and potentially infected foreign patients given the country’s fragile healthcare system.

The project has become a source of disagreement between the Kenyan and U.S. governments. U.S. officials intend to reserve the new facility exclusively for American citizens exposed to the virus, whom they would prefer to keep in Africa rather than repatriate to the United States. U.S. Secretary of State Marco Rubio announced $13.5 million in funding to help Kenya prepare for Ebola. Meanwhile, the Kenyan government wants the center to be used for international patients. Kenya’s Health Minister, Aden Duale, stated on Sunday that the center would be open to “everyone,” not just Americans.

Residents of Nanyuki have also expressed concerns about the establishment of the quarantine center. Much of the local community, along with several civil society organizations, fears that the facility could lead to an Ebola outbreak in Kenya, which has not recorded a single case so far. Nevertheless, some members of the scientific community view the quarantine center as an opportunity to strengthen healthcare infrastructure and improve the country's ability to respond to potential Ebola outbreaks in the future.

Currently, more than 1,100 suspected Ebola cases have been recorded in Africa, the majority of them reported in the Democratic Republic of the Congo and Uganda. There is currently no approved vaccine or treatment for the strain responsible for the current outbreak, which causes an extremely deadly hemorrhagic fever. The World Health Organization (WHO) has already declared an international health alert.

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Glossary

*Direct translations from French glossary above

• Civil society: All organizations that carry out a non-commercial activity.

• Ebola virus: An African virus responsible for a serious contagious and epidemic infection, characterized by fever and hemorrhages. 

• Health alert: A signal indicating the existence of a threat to the health of populations.

• Hemorrhagic: relating to hemorrhage (a flow of blood out of the blood vessels).

• Infrastructure: The set of facilities and equipment necessary for a community. 

• Legal challenge / lawsuit: The act of appealing to a third party or an institution in order to obtain recognition of a right that has been disregarded. 

• National: A person who is protected by the diplomatic or consular representatives of a given country when residing in another country. 

• Outbreak: A sudden burst, a brutal and violent onset, a sudden manifestation that is generally short-lived. 

• Quarantine: A public health measure consisting of imposing temporary isolation of varying duration on people, ships, animals, or goods coming from a country infected by a contagious disease.

• Repatriate: To bring someone back to their country of origin.

• Strain: A part of a bacterial species that differentiates it from other bacteria of the same species.